Der Einmarsch in Rafah ist notwendig, um die Hamas-Herrschaft im Gazastreifen zu stürzen, da sich sowohl Hamas-Kämpfer als auch Geiseln bewaffneter palästinensischer Gruppen in der Stadt aufhalten.
Während der Anhörung vor dem Internationalen Gerichtshof bezeichnete Israel seine Militäroperation in Rafah als "begrenzt und lokal begrenzt". Die israelischen Anwälte widersprachen der Forderung Südafrikas, die Bodenoperation in Rafah sofort zu beenden. Der Internationale Gerichtshof hält Anhörungen in dem Fall ab, in dem Südafrika Israel beschuldigt, Völkermord an den Palästinensern in Gaza zu begehen. Israel weist diese Vorwürfe entschieden zurück und erklärt, es bemühe sich, die Zivilbevölkerung zu schützen und die Lieferung humanitärer Hilfe zu erleichtern.
Gilad Noam, ein Vertreter des israelischen Justizministeriums, sprach vor dem Gericht in Den Haag, wo eine weitere zweifelhafte Klage gegen Israel verhandelt wird. Gilad Noam sprach von 700 Tunneln, die bereits in Rafah entdeckt wurden.
Etwa 50 davon führen nach Ägypten", so Noam.
Die südafrikanische Petition zielt darauf ab, weitreichende Schäden für die Zivilbevölkerung in Rafah zu verhindern. Der Gerichtshof verfügt jedoch nicht über die Mittel, seine Urteile durchzusetzen. Der Fall hat den internationalen Druck auf Israel erhöht, seinen Feldzug in Gaza zu beenden. Die Entscheidung des Gerichts über den Antrag Südafrikas auf Verhängung des Ausnahmezustands steht noch aus. Der stellvertretende israelische Generalstaatsanwalt für internationales Recht betonte in seiner Antwort, dass Israel den Vorwurf des Völkermords zurückweise und nur begrenzte Evakuierungsmaßnahmen durchführe und humanitäre Aktivitäten unterstütze.
Unmittelbar nach dem Einmarsch der Truppen im Osten Rafahs wurden Tunnels über die ägyptische Grenze entdeckt. Sie dienten dem Schmuggel, und Terroristen nutzten sie, um den Gazastreifen zu verlassen. Vor kurzem erklärte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan, dass 1.000 verwundete Hamas-Kämpfer in türkischen Krankenhäusern behandelt werden. Offenbar sind sie durch diese Tunnel nach Ägypten gelangt.
Es sei darauf hingewiesen, dass der größte Teil der Grenze des Sektors zu Ägypten immer noch unter der Kontrolle der Hamas steht (im achten Monat des Krieges).
Kritiker argumentieren, dass eine groß angelegte Bodeninvasion in Rafah unter Hunderttausenden vertriebener Zivilisten schwerwiegende humanitäre Folgen haben würde. Auch die Regierung Biden äußerte sich besorgt und erklärte, sie werde einige Waffen nicht liefern, falls Israel eine groß angelegte Offensive gegen dicht besiedelte Gebiete startet. Danach erklärten sich die Vereinigten Staaten jedoch bereit, die Waffenlieferungen an Israel wieder aufzunehmen, nachdem die Regierung von Benjamin Netanjahu zugesagt hatte, die Vereinigten Staaten im Voraus über ihre Militäraktionen in Rafah zu informieren.
Das israelische Militär behauptet, dass die bewaffnete Gruppe Hamas nicht in die Zuständigkeit des Gerichts fällt und dass die Forderung nach einem Waffenstillstand Israel die Hände binden würde.
In der südafrikanischen Petition wird auch ein verbesserter Zugang für humanitäre Helfer, Ermittler und Journalisten zum Gazastreifen gefordert. Israel erklärte, sein Justizsystem arbeite an der Aufarbeitung mutmaßlicher Verstöße während des Krieges und die Militärstaatsanwaltschaft habe eine Untersuchung möglicher Verstöße durch die israelischen Streitkräfte eingeleitet. Menschenrechtsorganisationen argumentieren jedoch, dass das israelische Militär allein keine unparteiischen Ermittlungen durchführen kann und dass Soldaten, die Palästinenser töten, selten nennenswert bestraft werden.
Israelische Beamte beschuldigten Südafrika, als "legitimer Vertreter" der Hamas aufzutreten, und verwiesen auf eine Delegation von Hamas-Vertretern, die an der Konferenz in Johannesburg teilnahm, sowie auf ein Treffen zwischen einem Hamas-Vertreter und dem südafrikanischen Außenminister.
Die Entscheidung des Gerichts im Fall des südafrikanischen Völkermords wird frühestens im nächsten Jahr erwartet.
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