Il est temps de faire le point sur le désespoir qui est au cœur de l'idéologie "libératrice" arabe et occidentale.
La "Palestine libre" - le slogan, le fantasme et la politique - a toujours impliqué consciemment le meurtre de masse des Juifs dans leurs villes, leurs rues, leurs magasins et leurs salons. Peu sont prêts à le dire ouvertement, mais dans de nombreux cercles intellectuels, professionnels et populaires au Moyen-Orient et en Occident, l'idée de la libération nationale palestinienne a longtemps été formulée en des termes qui tolèrent ou nécessitent le meurtre aveugle de Juifs. Pour des acteurs plus clairs tels que le Hamas et la République islamique d'Iran, la libération de la Palestine signifie simplement l'éradication totale d'Israël, sans aucune réserve. Il ne s'agit pas d'un point polémique, mais d'une réalité fondamentale et d'un fait de notre vie qui exige un examen approfondi.
Prenons l'exemple du milieu idéologique dans lequel de nombreux Arabes et musulmans ont été élevés, moi y compris. En tant que musulman ayant grandi en Égypte, le concept de Palestine n'a jamais été une question géopolitique ; il s'agissait d'un élément profondément ancré dans notre identité morale collective, l'élément unificateur de notre nationalisme arabe religieux et séculier. C'était, et c'est toujours, une cause qui résonnait en nous politiquement, socialement et spirituellement, souvent avec une ferveur qui défie la rationalité. Cette charge émotionnelle, ancrée dans les récits politiques et religieux d'une grande partie du monde arabo-musulman, a rendu dérisoire l'idée que la cause palestinienne est simplement fondée sur l'antisionisme plutôt que sur l'antisémitisme.
Ce milieu, cependant, n'est en aucun cas essentiel à ce que signifie être arabe ou musulman. Il s'agit d'un phénomène tout à fait moderne, façonné en grande partie par l'influence des idéologies révolutionnaires européennes sur les intellectuels et les activistes politiques arabes. Parmi ces systèmes de pensée importés, on trouve une forme d'antisémitisme révolutionnaire qui fait des Juifs l'ennemi éternel non seulement des Arabes, mais aussi de tous les êtres humains. Bien entendu, tous les Arabes et tous les musulmans ne souscrivent pas à ces opinions, mais lorsqu'elles sont combinées à des préjugés religieux et culturels préexistants, elles ont infecté presque toutes les institutions, tous les modèles de pensée et tous les aspects de la vie dans le monde arabo-musulman. La littérature politique et religieuse arabe moderne est remplie d'affirmations selon lesquelles les Juifs sont hostis humani generis, les ennemis de l'humanité - une diffamation européenne classique et un cri révolutionnaire français.
Les problèmes de ce courant de pensée empoisonné sont aggravés par le concept selon lequel la "libération de la Palestine" est une forme de résistance contre les colons colonialistes étrangers, une révolution fanonienne dans laquelle la violence contre les civils est défendue comme un moyen légitime de parvenir à la justice raciale. L'étiquetage systématique des Juifs israéliens - dont la grande majorité sont des réfugiés ou des descendants de réfugiés des dictatures arabo-musulmanes et du totalitarisme soviétique - en tant que colonisateurs, colons et impérialistes est en fait une sorte de punition ethnique collective, absurde même dans ses propres termes tordus, qui rappelle la dénonciation chrétienne médiévale des Juifs comme abominations morales, en tant que groupe et en tant qu'individus. Vous avez peut-être remarqué ces derniers jours que les partisans de la libération de la Palestine ne semblent pas pouvoir éviter la déshumanisation abjecte des Juifs en tant que peuple, et que leur objectif n'est pas que les Palestiniens vivent simplement dans la paix, la dignité et la liberté aux côtés des Israéliens, mais qu'un État soit nécessairement établi sur les ruines d'Israël. Le Hamas est explicite dans son intention d'assassiner la population juive d'Israël et de réduire en esclavage les survivants ; ses partisans au Moyen-Orient et en Occident sont coalisés sur ce point.
Les islamistes articulent le fantasme de l'éradication des juifs dans le langage du djihad, formulé en termes eschatologiques et imprégné d'un sens de la justice divine et de la guerre cosmique - ce que les Occidentaux reconnaîtraient ordinairement comme un type de fascisme religieux. Mais si la version islamiste de cette idée est puissante pour mobiliser les masses appauvries et sans éducation, la version "de gauche" ou laïque - enveloppée dans le langage de Fanon et de Karl Marx, de l'émancipation humaine, de l'égalité, de l'anticapitalisme et de la justice sociale - est le moyen le plus efficace de mobiliser l'opinion au sein de l'intelligentsia occidentale. Le fait est qu'il s'agit des deux faces d'une même pièce de monnaie, dont la valeur est fixée dans le sang juif.
Pour ceux qui sont façonnés par une telle vision du monde - qu'il s'agisse de la version "de droite" ou "de gauche", religieuse ou athée - célébrer le meurtre de civils israéliens innocents, y compris des enfants, des femmes et des personnes âgées, est l'expression de l'accomplissement partiel d'une vision morale. Lorsque j'étais adolescent en Égypte, je me souviens que presque tous les adultes de mon entourage exprimaient de tels sentiments lorsqu'ils suivaient les nouvelles concernant les attentats-suicides visant des civils israéliens au cours de la seconde Intifada. Les autorités religieuses les plus éminentes d'Égypte ont déclaré que les auteurs de ces attentats étaient des martyrs et des saints. D'une certaine manière, cela n'est pas sans rappeler la valorisation, voire la canonisation, de ceux qui ont détruit des moyens de subsistance, brûlé des biens et pris pour cible des policiers lors des manifestations qui ont eu lieu aux États-Unis au cours de l'été 2020. Je ne veux pas injecter la politique intérieure américaine là où elle n'a pas sa place, ni suggérer une équivalence morale parfaite, mais il y a une raison pour laquelle les dirigeants du Hamas et de la République islamique d'Iran eux-mêmes insistent sur le fait qu'ils sont engagés dans la même lutte contre le racisme.
Presque tous les musulmans arabes savent que ce que je décris n'est pas une opinion personnelle mais une réalité objective. Nous pouvons essayer de minimiser ces faits, ou de les rejeter comme les rêves délirants d'ignorants sans éducation sous l'influence de fanatiques religieux et populistes. Mais nous ne devrions pas nier qu'ils sont vrais.
Je crains que l'impulsion de rejeter et de rabaisser soit le sous-produit non pas d'une croyance sincère, mais d'un profond sentiment d'impuissance. Après de nombreuses conversations récentes avec la nouvelle génération de jeunes professionnels et diplomates arabes, intelligents, occidentalisés et hautement éduqués, j'ai constaté une forte envie de ne pas affronter cette réalité. Même parmi ceux qui acceptent sincèrement la légitimité d'Israël d'une manière dont leurs parents n'auraient jamais été capables, je les entends presque toujours décrire la mort d'Israéliens innocents comme étant en quelque sorte de leur propre faute, ou du moins de la faute du gouvernement israélien qui n'a pas unilatéralement fait la paix et mis fin au conflit. Il n'y a rien de plus déprimant que la capitulation des jeunes face à un problème qu'ils considèrent comme trop grand pour être résolu.
Ceux d'entre nous qui appartiennent à la classe professionnelle cosmopolite des Arabes, qui sautent d'un pays à l'autre et d'un style de vie à l'autre, profitant des cultures étrangères qui vivent de la devise morale du libéralisme et de la tolérance, ont, dans bien des cas, secrètement honte. Nous voyons l'antisémitisme, la soif de sang, la folie, et nous grimaçons - mais nous espérons que cela disparaîtra. Il est plus facile pour nous de nous projeter dans un avenir hypothétique où les choses se passeront autrement. Il est plus facile de s'intégrer dans le nouveau monde social auquel nous voulons appartenir, plutôt que d'affronter les échecs de celui que nous avons laissé derrière nous. Nous rejetons, nous déprécions, nous expliquons, nous disons "Et Shireen Abu Akleh ?" - et nous continuons à faire semblant.
Mais même nous ne sommes pas aussi frais et jeunes que nous aimons à le penser. Nous marchons sur les traces des générations précédentes d'Arabes modernisateurs, laïques et intellectuels. Eux aussi ne voulaient rien savoir de leur pays d'origine, qu'ils considéraient comme dépourvu du pouvoir, du prestige et du respect dont ils rêvaient. Dans leur égoïsme et leur narcissisme intellectuel, ils ne voulaient pas appartenir à des sociétés "arriérées". Ils ont donc cherché dans des idéologies étrangères, principalement occidentales, un refuge et une cachette contre l'arriération. Ils ont rejoint les mouvements laïques progressistes et les révolutions à la mode parce qu'ils leur offraient une échappatoire à la pénibilité d'un changement lent, marginal et local. Ils sont devenus révolutionnaires parce qu'ils avaient peur et n'étaient pas sûrs d'eux. Comme Edward Said, ils étaient des "humanistes" antisionistes et antiaméricains parce qu'ils ne voulaient pas ou ne pouvaient pas être "arabes". Leur chauvinisme culturel évident n'était qu'un besoin impérieux de s'anéantir, de disparaître dans l'universalisme. Leur vie n'était qu'une quête désespérée pour se débarrasser de leur propre peau.
Aux Arabes de ma génération, je dis que nous avons besoin d'une approche vraiment différente. Je ne vous demande pas d'aimer Israël ou le sionisme, ni d'accrocher un poster du hipster Herzl dans votre chambre. Si vous critiquez Israël et pensez qu'il devrait y avoir une Palestine, continuez à le faire. Tout ce que je vous demande, c'est d'être authentiquement courageux, d'admettre que le meurtre dont nous avons tous été témoins ces derniers jours est la représentation exacte et la conséquence logique d'un système moral catastrophique, celui que nous connaissons tous intimement. L'heure est à l'introspection collective. Il est temps d'affronter les coins les plus sombres de notre héritage idéologique et de remettre en question les idées et les croyances que nous avons absorbées sans esprit critique. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons espérer contribuer à un monde plus constructif et plus humain pour nous-mêmes.
