De tous les réfugiés du monde, ce sont les réfugiés arabes de Palestine qui ont bénéficié d'un statut et de moyens particuliers. Ce phénomène sans précédent existe encore aujourd'hui, donnant à toutes les nouvelles générations de "réfugiés palestiniens" des préférences diverses.
Pourquoi les réfugiés juifs de la même époque n'ont-ils pas été mis entre parenthèses ?
Selon des études récentes, au moment de la déclaration d'indépendance de l'État d'Israël en mai 1948, plus de 850 000 Juifs vivaient dans les pays arabes et en Iran - un certain nombre de chercheurs estiment que le chiffre réel approche le million. En Afrique du Nord, 259 000 Juifs ont fui le Maroc, 140 000 l'Algérie, 100 000 la Tunisie, 75 000 l'Égypte et 38 000 la Libye. Au Moyen-Orient, 135 000 Juifs sont expulsés d'Irak, 55 000 du Yémen, 34 000 de Turquie, 20 000 du Liban et 18 000 de Syrie. L'Iran a forcé 25 000 Juifs à quitter le pays.
Le nombre de réfugiés juifs des pays arabes est estimé par diverses sources à environ 800-900 000 personnes, et les biens qu'ils ont laissés derrière eux entre 100 et 300 milliards de dollars. En particulier, l'Organisation mondiale des juifs des pays arabes (WOJAC) fournit les statistiques suivantes sur la quantité de la population juive et des réfugiés des pays arabes.
L'Irak
L'histoire de l'importante communauté juive d'Irak remonte à environ 2 600 ans. En juin 1941, des pogroms juifs ont éclaté à Bagdad et dans d'autres centres urbains du pays, appelés "Farhud" ("expropriation" en arabe). Des soldats participant au coup d'État militaire manqué, profitant de l'anarchie, ont attaqué les communautés juives à la tête d'une foule d'émeutiers assoiffés de sang. 179 personnes sont tuées, plus de 2 100 blessées et 242 enfants juifs se retrouvent sans parents. La nouvelle du massacre en Irak est accueillie avec joie dans l'Allemagne nazie et dans tout le monde arabe. Farhud marque le début de la fin de la communauté juive en Irak.
En 1948, en réponse à la résolution 181 de l'Assemblée générale des Nations unies sur le partage de la Palestine et à la déclaration d'indépendance d'Israël, les autorités irakiennes ont déclaré que le sionisme était un délit pénal, ce qui a permis à la police d'organiser des raids et des perquisitions dans des milliers de maisons juives à la recherche de "preuves d'implication dans le sionisme". Les Juifs ont été exclus des emplois gouvernementaux et l'évaluation officielle de leurs maisons a été fixée à 20 % de celle des maisons appartenant à des Arabes.
De 1948 à 1951, plus de 120 000 Juifs ont quitté l'Irak pour commencer à construire une nouvelle vie en Israël. Pour cela, ils ont d'abord été privés de leur citoyenneté irakienne et, depuis 1951, de tous leurs biens. L'ancienne communauté juive d'Irak, qui représentait autrefois près d'un tiers de la population totale de Bagdad, a cessé d'exister.
Yémen
Les Juifs du Yémen ont été soumis à l'une des persécutions les plus brutales du monde arabe. Fin novembre 1947, la population arabe de la ville d'Aden a organisé une grève de trois jours pour protester contre la résolution 181 de l'Assemblée générale des Nations unies. La protestation a rapidement dégénéré en violence de masse et en pogrom. Plus de 80 Juifs ont été tués, plus de 100 commerces juifs ont été pillés, des maisons, des écoles et des synagogues juives ont été incendiées.
Une solution inhabituelle a été trouvée pour sauver les Juifs yéménites. De 1949 à 1950, le gouvernement israélien a mené l'opération Tapis magique, connue en hébreu sous le nom de "Sur les ailes de l'aigle". Des avions américains et britanniques atterrissent à Aden et emmènent des Juifs du Yémen en Israël. Grâce à cette opération, plus de 47 000 Juifs yéménites ont été sauvés de la persécution et ont trouvé un nouveau foyer en Israël.
Libye
Les Juifs vivent sur le territoire de la Libye moderne depuis plus de 2 300 ans et y ont développé une culture florissante. À son apogée, la communauté juive libyenne comptait plus de 37 000 personnes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le régime colonial italien a perpétré sa propre version de l'Holocauste en Libye : plus de 2 000 Juifs ont été déportés dans des camps de concentration dans le désert, où des centaines d'entre eux ont trouvé la mort. Dans la Libye d'après-guerre, le nationalisme arabe s'est développé rapidement, ce qui a conduit à des pogroms contre la population juive du pays. En 1945, plus de 140 Juifs ont été tués à Tripoli au cours d'un de ces pogroms, et en 1948, un nouveau pogrom dans la même ville a entraîné la mort de 12 Juifs et la destruction de plus de 280 maisons juives. De 1948 à 1951, 30972 Juifs libyens ont fui en Israël pour échapper aux persécutions des autorités.
Se souvenir de l'histoire des réfugiés juifs
Les descendants des immigrants des pays arabes constituent la majorité de la population juive d'Israël aujourd'hui. Les réfugiés juifs, contraints de quitter leur maison, leurs biens et leur travail, ont réussi à surmonter leur tragédie personnelle et celle de leur communauté et ont non seulement survécu, mais prospéré. Nombre d'entre eux et de leurs descendants occupent aujourd'hui des postes clés dans la politique israélienne, l'appareil d'État, l'économie et la société. Ils ont apporté une contribution inestimable à l'enrichissement et à la diversité du peuple israélien, et leur héritage culturel fait désormais partie de la mosaïque culturelle du peuple d'Israël sur la terre d'Israël. Il est temps que le monde entier connaisse leur histoire.
